O que é JSON? É melhor que XML?
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Nas palavras de Douglas Crockford, um dos desenvolvedores do JSON, “JSON (JavaScript Object Notation) é um formato leve de intercâmbio de dados. É fácil para humanos lerem e escreverem. É fácil para máquinas analisarem e gerarem.”
Embora o JSON tenha se originado do JavaScript, ele é compatível com as principais linguagens de programação, de forma nativa ou por meio de bibliotecas. O JSON se tornou muito popular na web. Atualmente, quase todos os serviços web públicos e alguns serviços web privados o utilizam. Seu uso mais comum é na troca de informações entre servidores web e clientes. Devido à sua popularidade, muitos bancos de dados, incluindo MySQL, PostgreSQL, MongoDB e Neo4j, oferecem suporte ao JSON.
Agora, vamos explorar a estrutura do JSON, por que você deve usá-lo, suas vantagens em relação ao XML, suas limitações e quando usá-lo.
Estrutura de um arquivo JSON
Sem entrar muito no jargão técnico, os dados JSON são armazenados em arquivos de texto simples com uma estrutura semelhante a um mapa (para manter o código legível para humanos), que podem ser facilmente abertos e examinados. Isso torna o JSON interoperável, já que qualquer linguagem pode processar e ler textos simples. Por ser baseado em texto, ele é mais leve, o que facilita e agiliza o envio de dados pela web. Para serviços web que exibem e enviam muitos dados, o JSON é a escolha ideal.
A principal alternativa ao JSON é o XML, que usa uma estrutura de tags, tornando-o um pouco mais complexo. Ele é usado principalmente para o intercâmbio de dados, já que toda linguagem de programação tem um analisador XML. Diversos esquemas podem validar XML, tornando-o ideal para comércio eletrônico, como lojas virtuais, operações bancárias, integrações de sistemas industriais etc.
No entanto, é importante observar que XML não é uma linguagem de programação, mas uma linguagem de marcação. Por isso, os dados são armazenados em estruturas de árvore, o que resulta em uma transmissão de dados mais volumosa e lenta.
Se você quiser converter XML em um objeto JavaScript, terá centenas de linhas de código para trabalhar, sem contar as personalizações. Por outro lado, basta uma única linha de código para converter JSON em um objeto JavaScript.
A boa notícia é que você pode converter XML em JSON facilmente com o Filestar e simplificar seu trabalho. Você também pode converter JSON em XML com a mesma facilidade.
Por que usar JSON
· O mecanismo JavaScript torna a análise do JSON mais rápida e, junto com seu tamanho reduzido, facilita uma transferência de dados mais ágil.
· Além disso, o JSON não tem espaço para tags de dados redundantes ou vazias, o que o mantém simples, fácil de ler e compacto. Ainda assim, ele oferece suporte a arrays, valores booleanos, números, null, strings e objetos primitivos.
· O JSON oferece suporte às codificações ASCII e UTF.
· O JSON permite uma análise mais segura em todos os casos, exceto com JSONP, enquanto o XML é suscetível a ataques.
· Combinar JSON e AJAX torna o processamento de dados extremamente rápido.
Limitações do JSON
Embora o JSON ofereça flexibilidade de dados compatível com diversas linguagens de programação, não podemos ignorar algumas de suas limitações.
1. Ele não tem um esquema, o que é uma vantagem e uma desvantagem ao mesmo tempo. Por um lado, você tem liberdade para representar os dados da forma que quiser. Por outro, é muito fácil criar dados malformados por acidente.
2. Apenas um tipo de dado é permitido: precisão dupla IEEE-754. Sei que isso é muito jargão técnico, mas, em palavras simples, você não pode usar os diversos tipos numéricos, com suas particularidades, disponíveis em várias linguagens de programação.
3. Além disso, você não pode adicionar comentários em campos que precisam de documentação adicional, o que abre espaço para mal-entendidos.
4. Sim, o JSON é menos verboso que o XML, mas, para grandes volumes de dados ou necessidades específicas de intercâmbio de dados, seria melhor usar um formato de dados mais eficiente.
Quando usar:
Sempre que você estiver escrevendo um programa que se comunica com um aplicativo móvel ou um navegador, use JSON. O XML será uma escolha ultrapassada, pois é um sinal de alerta no front-end e não funciona bem com os recursos móveis que você quer aproveitar.
Para a comunicação entre servidores, o JSON pode ser útil, mas frameworks de serialização como Apache Thrift e Avro funcionam melhor.
Embora seja compatível com todos os bancos de dados, quando se trata de bancos de dados relacionais, a regra geral é evitá-lo, se possível. Isso porque bancos de dados relacionais usam dados estruturados, então você pode encontrar problemas de desempenho ao consultar dados dentro de objetos JSON.
Resumindo
Em poucas palavras, ele é o formato padrão de fato para transmitir dados entre navegadores, servidores web e aplicativos móveis. Graças à sua flexibilidade e simplicidade, é fácil de ler, entender e manipular. Com o JSON, você não precisa se preocupar com validação e semântica.