La guía completa de extensiones de archivos de imagen y cuándo usarlas

Si te encargas del marketing o de diseñar imágenes para una empresa, elegir el formato de archivo adecuado es la clave para, bueno, todo. Ya sea para actualizar imágenes de redes sociales, fotos de una web, imprimir o crear tarjetas de presentación, conocer la extensión de tu archivo es fundamental.

Hay tanta variedad de formatos de archivo que hasta los campeones de Scrabble necesitan un diccionario. Así que no es raro acabar preguntando: «¿Este sirve? ¿O qué formato quieres?». Todo gráfico que ves en línea o impreso proviene de un archivo de imagen.

Es un alivio saber que GIF no es solo el nombre de una deliciosa mantequilla de cacahuete. Y hay muchos otros pequeños archivos que puedes usar para crear imágenes para la web y para imprimir. En este artículo, repasaremos los distintos formatos y cuándo usarlos para ayudarte a orientarte entre tanta confusión.

¡Bienvenido a los conceptos básicos de los formatos de archivo!

A grandes rasgos, existen archivos de imagen vectoriales y ráster. Las imágenes ráster están formadas por una serie de píxeles, mientras que las imágenes vectoriales se construyen a partir de cálculos matemáticos. La cantidad de píxeles puede ser alta o baja, pero el inconveniente es que no puedes ampliar estas imágenes más allá del tamaño para el que están pensadas. Sí, Photoshop hace magia, pero no puede crear píxeles de la nada. Acabarás con imágenes ráster poco nítidas, borrosas y distorsionadas. En cambio, los archivos vectoriales tienen la ventaja de ser escalables. Puedes hacerlos tan pequeños como un sello postal o tan grandes como un camión de 18 ruedas.

Las 9 extensiones de archivos de imagen más populares

Archivos de imagen ráster

1. JPG/JPEG

Es la extensión de archivo más utilizada para guardar imágenes en línea y en teléfonos móviles. Pueden ser de calidad alta, media o baja. Un archivo JPG de alta calidad ha pasado por una compresión mínima. Si quieres comprimir imágenes muy detalladas y con distintos colores, usa JPG.

Cuándo usar JPG:

• Para subir fotos o ilustraciones a sitios web o redes sociales.
• Para enviar imágenes como archivos adjuntos por correo electrónico.
• Para imprimir fotos o ilustraciones. Los archivos JPG de alta resolución son ideales para editar e imprimir.

Sin embargo, nunca uses la extensión JPG si necesitas un archivo con transparencia o una imagen editable con capas

PNG

Los archivos PNG admiten transparencia y tienen una gran profundidad de color. Son archivos sin pérdida, por lo que son ideales para editar, ya que mantienen la calidad de la imagen. Sin embargo, tienen una resolución baja que los hace poco adecuados para imprimir.

Cuándo usar PNG:

• Para gráficos web que necesitan un fondo transparente. Las imágenes se ven más nítidas y con mayor calidad.
• Para mostrar imágenes con una paleta de colores reducida.
• Para imágenes pequeñas con formas, textos y colores sencillos, como logotipos e iconos.

Nunca uses PNG para ilustraciones, fotos ni proyectos de impresión.

GIF

Para gráficos animados como imágenes en correos electrónicos, memes o anuncios de banner, GIF es la extensión de archivo más utilizada. Cada dos por tres aparecen en las redes sociales nuevas animaciones de Honey Boo Boo o de gatos. Es un archivo de imagen sin pérdida que admite transparencia. Pero tiene una paleta de colores limitada y no admite CYMK.

Cuándo usar GIF:

• Para animaciones web, como memes divertidos.
• Cuando necesitas una imagen con transparencia, como un icono.

Sin embargo, nunca uses GIF para proyectos que requieren calidad fotográfica, impresión o edición por capas.

TIFF

El formato de archivo de imagen etiquetado es un formato sin pérdida que se usa principalmente en fotografía y autoedición. La alta calidad se mantiene sin importar cuántas veces vuelvas a guardar la imagen. Admite transparencia y capas, por lo que es adecuado para programas de edición como Photoshop.

Cuándo usar TIFF:

• Para imprimir gráficos de alta calidad, una opción habitual entre las editoriales.
• Para crear escaneos de fotos o ilustraciones de alta calidad.

Nunca uses TIFF para gráficos web, ya que está optimizado para imprimir. Los archivos TIFF afectarán negativamente a la velocidad de carga de tu página.

PSD

Cualquiera que haya usado Photoshop se ha encontrado con el formato PSD (Photoshop Document). Lo bueno de los archivos PSD es que pueden contener capas vectoriales, lo que los hace adecuados para distintos proyectos. Los archivos PSD se pueden exportar como JPG, PNG o TIFF.

Cuándo usar PSD:

• Cuando necesitas retocar fotos, ajustar sus colores o añadirles texto.
• Para editar ilustraciones destinadas a impresión o uso digital.
• Para crear maquetas de sitios web o aplicaciones, ya que puedes ajustar fácilmente los elementos de la interfaz.
• Para crear animaciones o vídeos llamativos.

No uses PSD para imágenes en línea o para imprimir. Tienes que convertirlo a un formato que tu público pueda visualizar. Además, la mayoría de las imprentas no trabajan con archivos PSD.

Con Filestar, puedes convertir PSD a JPG o a TIFF, según cómo quieras usar tu imagen.

Archivos de imagen vectoriales

PDF

PDF sigue siendo el formato universal más popular para mostrar documentos e imágenes correctamente, independientemente del sistema operativo, dispositivo o navegador. Incluso se puede usar para mostrar archivos gráficos ráster y hojas de cálculo. La mayoría de las imprentas trabajan con archivos PDF porque es un estándar casi universal. Puedes convertir JPG a PDF fácilmente para enviar el diseño final a producción.

Cuándo usar PDF:

• Para imágenes listas para imprimir.
• Para mostrar documentos en línea, como folletos, cuadernillos, carteles y revistas.

EPS

Este es otro archivo vectorial desarrollado para crear imágenes de alta resolución para imprimir. No es habitual en los productos de Adobe, pero Corel Draw o Quark lo utilizan. Gracias a su escalabilidad, puedes crear una imagen y usarla en diseños más grandes o más pequeños.

Cuándo usar EPS:

• Para enviar logotipos a clientes. El diseño se verá nítido independientemente de la resolución del dispositivo.

No uses EPS para mostrar gráficos en línea ni para trabajar con ilustraciones o fotografías.

AI

Adobe Illustrator es el formato más utilizado para crear gráficos desde cero. La mayoría de los diseñadores lo tienen entre sus herramientas de diseño. Es el formato más fiable para imágenes vectoriales y también es muy fácil de modificar. El formato AI se basa en los formatos de archivo PDF y EPS. Puedes exportar estos archivos como JPG, PNG, PDF, TIFF, PSD o GIF.

Cuándo usar AI

• Para editar gráficos vectoriales.
• Para crear logotipos, iconos o la mascota de una marca.
• Para diseños impresos de una sola página, como carteles, folletos, tarjetas de presentación o tarjetas de notas.

Sin embargo, no uses el formato AI para editar imágenes ráster, ya que Illustrator tiene herramientas limitadas para editar directamente ilustraciones y fotografías.

INDD

Los archivos INDD (Indesign Document) se crean en Adobe Indesign. Si buscas funciones tipográficas avanzadas para crear diseños elaborados, puedes combinar archivos de Photoshop e Illustrator en Adobe Indesign. Los archivos INDD tienen opciones de maquetación sofisticadas y más profesionales.

Cuándo usar INDD:

• En publicaciones extensas, como revistas, libros electrónicos, folletos y periódicos.