2021年に注目すべきテクノロジートレンド10選
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テクノロジーは数多くのイノベーションを生み出し、そのペースはますます速くなっています。COVID-19がもたらした変化の一つは、テクノロジーの導入がかつてないほど加速したことです。ドットコムブームとは比較になりません。今回は、自らの選択ではなく、必要に迫られて対応しなければならなかったのです。
地元の飲食店は、UberEats、Postmates、GrubHubのいずれかを導入する必要がありました。3つすべてを導入した店もあります。リモートワークを検討したことがなかった企業も、一部または全面的にリモートワークへ移行しなければなりませんでした。パンデミックによって、企業も従業員も技術インフラへの投資を迫られたのです。
2020年は、テクノロジーが大きな変革をもたらした年だったと言えます。例えば、ビデオ会議は仕事のコミュニケーション手段として敬遠されていましたが、今では日々の業務の標準になりました。パンデミック以前から進んでいた技術的な変化が加速したのです。
そして2021年を迎えました。これからどのようなテクノロジートレンドに注目し、取り入れていくべきでしょうか？
医療分野の革新
2021年は、医療分野で多くの動きが見られる年になります。ほとんどの医療機関は、COVID-19への接触リスクを減らすため、遠隔ヘルスケアや遠隔診療への投資を続けるでしょう。医師と患者のビデオ通話、AIによる診断、非接触での医薬品配送がさらに増えていきます。2021年は、医療におけるバイオテクノロジーとAIのさらなる進歩が期待できます。
リモートワーク環境の改善
パンデミックに伴うロックダウンにより、リモートワークの導入が加速しました。企業は事業を継続するために、リモートワークを取り入れる必要がありました。職場の混雑や密集を緩和することも、その背景にあります。ビデオ会議は、以前と比べてはるかに普及しました。Zoomは2020年に誰もが知る名前になりました。
リモートワーク分野では、数多くのスタートアップが登場しています。Slab、Figma、Tandemなどがその例で、2021年にはさらに多くの企業が登場するでしょう。企業は2021年に、より円滑な共同作業とコミュニケーションを目指して、リモートワークのインフラへの投資を増やしていきます。
オンラインショッピング
2021年には、お気に入りのスーパーで列に並ぶ光景が、現実というより思い出になっているかもしれません。状況は変わったので、私たちも変わる必要があります。目的は、他の人との接触をできるだけ避けることです。オンラインショッピングと配送はとても便利で、今年はさらに改善されていきます。必要なものは、電話やアプリだけで注文できます。非接触の配送も、ますますスムーズになっています。今年は、より多くのオンラインショッピングプラットフォームが開発されることが期待できます。
オンライン学習
数年前、オンラインで十分な学習ができると信じていた人はわずかでした。今では、教育を含むあらゆることがオンラインで行われています。パンデミックの間、世界中の多くの学習者がオンラインで学ばなければなりませんでした。オンライン授業は2021年も続きます。ビデオ会議を通じた授業が、新たな当たり前になるでしょう。教育機関には、カリキュラムの一部をオンラインで実施することが推奨されています。オンライン学習プラットフォームの開発は、2021年も続いていきます。
5Gインフラの整備と改善
世界のデジタル化が刻々と進む中、より強固なネットワークが求められています。信頼性の高いネットワークは人々をつなぎ、企業が世界のどこで働いていても目標を達成できるよう支えます。今年は、効率向上のために5Gを利用する人が増えるため、5Gインフラの改善が進むでしょう。2021年には、自律的な接続やモビリティを支える5G、さらには6Gのインフラも登場するでしょう。
自動化技術の急成長
製造業はパンデミックの間、深刻な影響を受けました。従業員が職場に出勤できず、事業の継続が困難になりました。その結果、自動化へ移行する企業が増えています。より多くのロボットが製造され、製造業の業務を円滑にするために、今後も欠かせない存在となるでしょう。米国、中国、カナダ、英国、日本などでは、すでに産業の自動化が進められています。
コミュニケーションへのARとVRの導入
AR（拡張現実）とVR（仮想現実）は、大きく成長すると予想されています。COVID-19の流行が始まって以来、この2つはコミュニケーション手段として役立っています。多くの企業や事業者、エンターテインメント分野で導入されています。バーチャルスポーツイベント、遠隔支援、表情認識、アバターなど、さまざまな活用例があります。Microsoft、 Scanta、Chetuなどが、仮想化技術をけん引しています。ARとVRは、5Gの普及加速にも大きく貢献するでしょう。
マイクロモビリティの成長
電動自転車や電動キックボードは、今では広く利用されています。ソーシャルディスタンスのルールを守るうえで、大いに役立つと考えられているためです。英国などでは、ガソリン車の禁止を発表して以降、マイクロモビリティを推進しています。サンフランシスコ、ミラノ、ニューヨーク、モントリオールなどの都市では、この数か月で自転車道の整備が進みました。
自動運転の進歩
ドライバーの操作を必要としない自動運転車が、さらに増えていきます。Hondaは、今年、自動運転車を大規模に生産すると約束しています。TeslaのAutopilotは、当初は車線変更や車線中央の維持に対応していましたが、速度標識や青信号も検知するようになります。ほかにも多くの企業が、自動運転車の生産をめぐって積極的に競争しています。Mercedes BenzやFordも、こうした車の開発に力を入れている企業です。
AIとIoTの成長
多くのIoTやAI技術が、医療、資産の遠隔監視、スマートオフィスで役立つようになります。リモートワークが新たな当たり前となる中、家庭ではAlexaのようなAI搭載のパーソナルアシスタントが取り入れられています。2021年には、生産性の向上を助けるアプリケーションがさらに登場するでしょう。物流、製造、産業分野でも、工程をより効果的に監視するためにIoTの導入が進みます。